一组数据，显示出这个品牌的尴尬。据调查摸底，2015年前11个月，市场上“东江鱼”系列产品的销售额超过了20亿元，而由吃了东江湖水的鱼生产的正宗“东江鱼”系列产品市场销售额只有4亿元。也就是说，市面上，80%的“东江鱼”系列产品与东江湖没有直接关联。资兴山水天然食品有限公司负责人透露，资兴鱼制品厂子原材料是外地鱼，不是东江湖的鱼。
没有商标保护的资兴东江鱼，虽然正宗，也只能当 “李鬼”。2008年，资兴市政府提出将东江鱼申请国家地理保护的消息“东江”商标的持有人，就一纸诉状，将刚刚打出名气来的，国有资兴市东江湖渔业股份有限公司，告上法庭，不仅判赔给对方几百万的侵权损失，东江鱼申请地理保护的计划，也泡汤了。
20余年，“东江”商标一直流放与资兴市的东江湖之外。
【回归】历时3年9个月，郴州人购回“东江鱼”商标
在当今的市场规则之下，如果“东江”这个商标被资兴之外的人持有，对于资兴本地做东江鱼系列产品的企业家而言，时刻处于被动地位与危机状态。据周小文介绍，仅郴州境内就有十几家生产和销售东江鱼系列产品的企业，包括：临武舜华鸭、宜章年年有、资兴福鱼、资兴金万嘉等。还有不少四川、河北、山东等地的食品加工企业，打着“东江鱼”的招牌生产，在全国的数量超过了50家。
据了解，“东江鱼”系列产品主要分布在广东、湖南，这两个地区年销售额均为10个亿左右。其次销售比较多的是江西、安徽、湖北、四川、河南等地。近年来，郴州的游客量逐年上升，很多外地游客离开郴州前，都会选择带点郴州特产回去，东江鱼是其中必不可少的一样。12月24日，来自广州的张女士在离开东江湖之前，特意去了特产店，选购了1200多元的特产，其中东江鱼就占了一半。“我老公很喜欢吃鱼，这次他因为有事没能来，我就给他带点回去，随便也跟亲戚朋友分享。”张女士说。据统计，郴州地区一年市场销售额在1亿元左右。
巨大的市场与品牌的名不副实，给郴州资兴本地的东江鱼系列产品发展戴上了一个无形的“紧箍咒”。意识到情况的严重性后，周小文决定踏上追回“东江”商标的苦旅。
经过多番周折，周小文找到了当时持有“东江”商标的广东惠州人。“对方狮子大开口，张口就一千万。”周小文认为对方漫天要价，并非真心想卖。于是，收购计划暂缓，但他继续保持与对方的联系和协商，购回“东江”商标的信念不息。与此并行的是，周小文一边做好自家企业的同时，一面着手申请自己的商标。功夫不负有心人。2013年5月14日、9月14日周小文先后注册了“东江第一渔”和“1号东江”两个商标，注册类别均为第2902类，鱼制品相关类。
紧接着，周小文打起了“资源整合与资产重组”牌，将原来的东江鱼工厂改组成的东江鱼（资兴）实业集团，自己任董事长，旗下包括东江鱼电子商务有限公司、东江鱼投资管理有限公司、东江鱼水产养殖有限公司、福城天然食品有限公司。2014年9月13日，事情有了重大转折，这一天，周小文以520万元的价格将“东江”商标从广东惠州肉联厂有限公司购回。“太不容易了，为了这个商标，我前前后后花了3年9个月的时间，20多次将近30次不肯见面。”因为个消息，周小文一个晚上都没睡着，“当时的心情比拿了奥运会金牌还要激动。”
同年12月，“东江鱼”正式被批准为国家地理标注保护产品。为了保护“东江鱼”品牌，资兴市质量技术监督局副局长王建森曾力排众议，在《地理标志产品东江鱼》地方标准的中写下了严苛的规定：东江鱼原材料，必须为资兴市境内东江湖及东江湖流域所产的鲜活鲢鱼和翘嘴红鲌，同时，各生产厂家，只能从资兴境内各专业合作社购进经检验合格的两种原料鱼。也就是说，任何不在资兴东江鱼特定保护区域范围内，不按照地理标志保护产品技术要求，生产的鱼制品，如果冠以“东江鱼”名称，均视为违法。
经过20余年的追逐，“东江”商标终于与资兴东江湖的东江鱼“合体”，名副其实。
【重整】五大战略让全新的“东江鱼”品牌跃出龙门
资兴人很明白，对于当地鱼制品行业发展而言，“东江”商标的回归，仅仅是一个全新的开始。接下来问题的处置需要更多的智慧。
自2012年起，资兴正式启动了“退水上岸”工程，12000多口网箱，现在仅留下不到5000口。原材料如何可持续保障？10多个亿非正宗“东江鱼”系列鱼制品市场如何填补与规范？……这没有现成的答案。
“整合市场，抱团发展。”这是周小文想到的一个策略。据悉，目前，郴州境内从事东江鱼鱼制品的厂家有20多家，其中资兴有9家，但真正上规模的只有4家，对此，周小文提出了四个“统一”，即统一标准，产品质量、包装要统一；统一市场，不能乱打价格，要统一价位；统一质量，加强监督管理；统一品牌，做大做强。
为发展壮大“东江鱼”品牌鱼制品产业，使之向东江湖一样形成“名片”效应，市人大代表、资兴市东江库区管理局副局长李凤江认为，要依法查处侵害商标、地标行为，实行统一标准、统一质量、统一市场、统一品牌、统一价格的生产、销售联合体。
“早两年一网下去随便可以打个十几斤鱼，现在鱼少了很多，因为要保护水库水质，政府投放的鱼苗也少了。”资兴东江湖渔民刘先锋透露。这一点，作为“东江”商标持有者，周小文心里也很清楚，他也正在在紧凑地布局未来的发展——整体来说是“五措并举、步步为赢”：
其一，整合与并购，做好顶层设计。新组建了东江鱼（资兴）实业集团有限公司。其二，扩大产能，满足市场需求。当前，公司全自动化加工设备产能由原来的1吨/天，扩大到目前的5吨/天，力争到2016年3月，产能达到8-10吨/天。其三，新建基地，满足产能需要。目前，公司已经跟11个专业养殖基地签订了保障收购协议， 2016年我们计划再增加10家。 其四，搭建销售网络，迅速占领市场。12月29日，集团与长沙市零售商业行业协会达成战略合作协议，成立了湖南特美东江鱼销售有限公司，全盘负责湖南市场的营销业务。争取2016年在全省范围内经销东江鱼系列产品的商家突破1000家。其五，加大宣传，净化市场，提升品牌价值。同时，将联合政府职能部门，打击市场上假冒伪劣“东江鱼”系列产品。力争经过三年的努力，东江鱼（资兴）实业集团有限公司在香港挂牌上市。
当地政府和行业专家也十分关注“东江鱼”品牌的长远发展。资兴市质量技术监督局副局长王建森指出介绍，我们最主要采取两项措施，第一个我们要定期对东江鱼产品定期检查，包括我们自己的企业以及流通在市场上的一些产品进行检查，第二个我们要定期开展专项执法检查，这个杜绝非法使用（东江鱼商标、地标）这种现象。此外，当地成立了“东江鱼地理标志产品保护办公室”。湖南农业大学生物科技学院教授肖调义认为，要不断丰富东江鱼这个品牌的内涵。像千岛湖（举办）捕捞节，游湖观光，开展这个渔业有益活动，（资兴东江湖）都可以多方面参与，增加旅游的内容，丰富它的内涵，以鱼为主题，以东江鱼为主题的来开展这些活动，把这件事做起来以后，应该对这个品牌的内涵的外延推广是有好处的。
全新的“东江鱼”品牌跃龙门，指日可待。
【东江湖名片】
东江湖位于湖南省东南部郴州地区的资兴市境内，南距广州370公里。是国家级风景名胜区，国家AAAAA级旅游景区，国家级水利风景区，国家湿地公园。东江湖纯净浩瀚，湖面面积160平方公里，蓄水量81.2亿立方米，全国排13名，相当于半个洞庭的蓄水量，其水质达到了国家一级饮用水标准。东江水库水位海拔为280米，比长沙50米的海拔高出230米，是个“地上水库”，湖水可自流至衡阳、株洲、湘潭、长沙，运营成本低。2002年，资兴市争取省人大颁布实施了《湖南省东江湖水环境保护条例》（简称《条例》），使东江湖成为了全国首个受专门立法保护的大型水库。从2009年开始，又积极争取省人大对《条例》进行修改完善。
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地理标志保护产品，不仅是提高产品知名度的金字招牌，还是受WTO有关贸易协定认可的“国际通行证”。截至目前，湖南共对61个地理标志产品实施了专门保护，在促进全省地方产品知名度和附加值不断提升的同时，临武鸭、安化黑茶、新晃黄牛肉，这些“土特产”早就走出国门，和波尔多葡萄酒、苏格兰威士忌一样，获得了全世界的认可。
